Existen varios software de evaluación del ciclo de vida (LCA) de propósito general (por ejemplo, SimaPro, GaBi ts, Umberto y OpenLCA). Sin embargo, cuando se trata de gestión de residuos (WM), también se encuentran disponibles software y herramientas específicos para la gestión de residuos. Dicho software y herramientas incluyen el software IWM-2. IWM-2 se ofrece únicamente con el libro “Gestión integrada de residuos sólidos: un inventario del ciclo de vida, segunda edición” de Forbes R McDougall, Peter R White, Marina Franke y Peter Hindle. El libro en sí es uno de los libros de lectura obligada para los estudiosos preocupados por la MT y, en particular, la MT integrada. El libro fue uno de los primeros libros que analizó el concepto de Gestión Integrada de Residuos (GIW) y desde la perspectiva del ACV. Aunque el software es antiguo y no se actualizó desde el lanzamiento de la versión 2.5 (IWM-2) en 2001, calcula emisiones muy limitadas para el aire y el agua únicamente; Todavía es muy útil para comprender y practicar el concepto de IWM y aplicar ACV con WM (por ejemplo, los impactos del cambio climático mediante la estimación de la evaluación de emisiones de GEI). Funciona hasta en Windows 7; y el libro se puede comprar en Biblioteca en línea Wiley. Sin embargo, asegúrese de que el CD que contiene el software IWM-2 esté incluido desde donde desee solicitar el libro.
El segundo software es WRATE (http://www.wrate.co.uk). El software se utiliza para evaluar los impactos ambientales de las actividades de WM de forma sistemática durante toda su vida con una interfaz muy sencilla y fácil de usar. Una de las ventajas únicas de utilizar WRATE es que se basa en la base de datos del Inventario del ciclo de vida (LCI) de ecoinvent. El usuario puede calcular las emisiones al medio (agua, aire y suelo) con varios métodos de Evaluación de Impacto del Ciclo de Vida (EVLI). Los inventarios también se pueden exportar a MS-EXCEL. Otro futuro crítico es que el usuario pueda especificar la combinación de electricidad de una ciudad o país en particular (la proporción de carbón, petróleo, gas, energía nuclear, energía renovable y residuos, etc.). Describir la combinación eléctrica exacta en un modelo de ACV es crucial ya que los resultados del ACV son muy sensibles al aporte de energía. Otro futuro crítico es que tal vez no exista en otros software WM; en el que el usuario puede especificar el flujo de residuos gestionado con detalles específicos. Por ejemplo, con otros software y herramientas de RSU, el usuario puede insertar residuos como orgánicos, papel, plástico, vidrio, metales, etc., pero sin la posibilidad de especificar qué tipo de residuos orgánicos, papel, plástico, etc. Con WRATE , el usuario puede especificar la proporción de residuos biológicos como residuos de jardín, residuos de alimentos, etc.; residuos de papel como periódicos, revistas, papel reciclable, envases de tarjetas, etc.; residuos plásticos como bolsas, film de embalaje y otros tipos; y desechos metálicos como metales ferrosos, latas de acero y bebidas alimenticias, y metales no ferrosos (por ejemplo, latas de bebidas de aluminio). Sin embargo, WRATE es más adecuado para los sectores empresarial y gubernamental.
Otras herramientas de ACV para WM están basadas en MS-Excel. Tales herramientas incluyen Herramientas de co-beneficio urbano de UNU-IAS que permite la comparación de escenarios con la inserción de parámetros al estilo de un asistente; desarrollado en el Instituto de Estudios Avanzados de Sostenibilidad de la Universidad de las Naciones Unidas. Otra herramienta es Calculadora SWM-GEI que es una herramienta centrada en los GEI. Se puede acceder a muchas otras herramientas relacionadas en el Sitio web del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero. La herramienta de apoyo a la toma de decisiones sobre residuos sólidos municipales (MSWDST) disponible en https://mswdst.rti.org es uno de los software WM más útiles para la toma de decisiones. Es posible que también desee consultar el Modelo de reducción de residuos (WARM) desarrollado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y que está disponible en https://www.epa.gov/warm.
Otros software y herramientas que podrían ser útiles para realizar el ACV de WM son los que se refieren a las características y emisiones de los vertederos. Estos incluyen LandSim (http://www.landsim.co.uk). LandGem de la EPA es otro modelo útil para las emisiones de gases de vertedero, disponible en https://www.epa.gov/catc/clean-air-technology-center-products#software.
En el caso del estudio de la gestión de residuos en los países en desarrollo, estudiar los impactos ambientales de los vertederos no controlados (insalubres o no gestionados), los vertidos a cielo abierto y las quemas a cielo abierto puede no parecer una tarea fácil con esos paquetes de software y herramientas. Esto podría deberse a que estos procesos inadecuados de WM están prohibidos en Europa y EE. UU. y, por lo tanto, el software y las herramientas desarrolladas para esos países no incluyen los factores de emisión necesarios. Otras razones podrían ser las dificultades para adquirir estos factores de emisión. Sin embargo, el usuario podría encontrar tales factores en la literatura relacionada con la WM en los países en desarrollo. Prácticamente puedes buscarlos en revistas centradas en WM, como Waste Management y Waste Management & Research Journals, o en otras revistas similares. Sin embargo, existen algunos enfoques para modelar esos procesos de gestión de residuos mediante la comprensión de las diferencias, por ejemplo, entre vertederos sanitarios e insalubres.
El software de uso general de ACV, como SimaPro, sigue siendo muy útil ya que proporciona datos extensos de ACV, ofrece escenarios y entornos de modelado, y herramientas analíticas que incluyen análisis de sensibilidad y Monte Carlo. El LCI con varios software de ACV son específicos del tipo de residuo, del país y de las combinaciones de energía. Las combinaciones de electricidad también se pueden modelar individualmente. Se incluyen varios procesos de MW como el vertido de varios tipos de residuos, y de igual forma para la incineración; reciclaje de metales comunes y metales preciosos, así como reciclaje de materiales (por ejemplo, papel, plástico, vidrio, etc.); y la capacidad de modelar la energía recuperada de vertederos, incineradores y procesos de reciclaje de residuos.
El usuario debe tener cuidado de que algunos de esos procesos LCI puedan incluir la carga evitada de energía para los procesos de vertedero, incineración y reciclaje, donde podría ser necesario modelar la carga evitada si no se considera por un proceso individual.
Para las emisiones evitadas por el reciclaje, es imperativo considerar si los procesos de reciclaje incluyen emisiones evitadas por la producción del mismo material virgen o no. Otro punto importante es que el usuario debe estar muy atento a la selección de datos LCI para cada proceso de WM. Es importante consultar la documentación de cada uno de ellos para comprender los límites del sistema de cada proceso, la proporción de residuos, la eficiencia energética, el índice de recuperación de gas del vertedero, la ubicación geográfica, etc.
Sin embargo, el ACV, en general, es un método basado en procedimientos. Comprender la teoría y las aplicaciones es algo esencial antes de realizar un estudio de ACV. Se recomienda que el usuario se asegure de comprender los detalles de la teoría del ACV y lea varios tipos de literatura relacionada.