Er bestaan verschillende software voor levenscyclusanalyse (LCA) voor algemene doeleinden (bijvoorbeeld SimaPro, GaBi ts, Umberto en OpenLCA). Als het echter om Waste Mmanagement (WM) gaat, zijn er ook specifieke software en tools voor afvalbeheer beschikbaar. Dergelijke software en hulpmiddelen omvatten de IWM-2-software. IWM-2 wordt alleen aangeboden met het boek ‘Integrated Solid Waste Management: A Life Cycle Inventory, Second Edition’ van Forbes R McDougall, Peter R White, Marina Franke en Peter Hindle. Het boek zelf is een van de boeken die je gelezen moet hebben voor wetenschappers die zich bezighouden met WM en in het bijzonder geïntegreerde WM. Het boek was een van de eerdere boeken waarin het concept Integrated Waste Management (IWM) en vanuit het LCA-perspectief werd besproken. Hoewel de software oud is en niet is bijgewerkt sinds de release van versie 2.5 (IWM-2) in 2001, berekent deze slechts zeer beperkte emissies voor lucht en water; het is nog steeds erg nuttig voor het begrijpen en in de praktijk brengen van het IWM-concept en het toepassen van LCA met WM (bijvoorbeeld de gevolgen van klimaatverandering door het schatten van de beoordeling van de broeikasgasemissies). Het werkt tot en met Windows 7; en het boek is te koop bij de Wiley onlinebibliotheek. Zorg er echter voor dat de cd met de IWM-2-software wordt meegeleverd, waar u het boek ook wilt bestellen.

De tweede software is de WRATE (http://www.wrate.co.uk). De software wordt gebruikt om de milieueffecten van WM-activiteiten op een systematische manier gedurende het hele leven te evalueren met een zeer eenvoudige, gebruiksvriendelijke interface. Een van de unieke voordelen van het gebruik van WRATE is dat het gebaseerd is op de ecoinvent Life Cycle Inventory (LCI) database. De gebruiker kan de emissies naar het medium (water, lucht en bodem) berekenen met verschillende Life Cycle Impact Assessment (LCIA) methoden. Voorraden kunnen ook worden geëxporteerd naar MS-EXCEL. Een andere cruciale toekomst is dat de gebruiker de elektriciteitsmix van een bepaalde stad of land kan specificeren (het aandeel steenkool, olie, gas, kernenergie, hernieuwbare energie en afval, enz.). Het beschrijven van de exacte elektriciteitsmix in een LCA-model is van cruciaal belang omdat de LCA-resultaten zeer gevoelig zijn voor de energie-input. Een andere cruciale toekomst is dat het misschien niet bestaat in andere WM-software; waarin de gebruiker de beheerde afvalstroom gedetailleerd kan specificeren. Met andere MSW-software en -tools kan de gebruiker bijvoorbeeld afval invoeren als organisch afval, papier, plastic, glas, metalen, enz., maar zonder de mogelijkheid om te specificeren welk soort organisch afval, papier en plastic afval, enz. Met WRATE kan de gebruiker het aandeel biologisch afval specificeren als tuinafval, voedselafval, etc.; papierafval zoals kranten, tijdschriften, recycleerbaar papier, kaartverpakkingen, enz.; plastic afval zoals zakken, verpakkingsfolie en andere soorten; en metaalafval zoals ferrometalen, staal en drankblikjes, en non-ferrometalen (bijvoorbeeld aluminium drankblikjes). WRATE is echter meer geschikt voor het bedrijfsleven en de overheid.

Andere LCA-tools voor WM zijn gebaseerd op MS-Excel. Dergelijke hulpmiddelen omvatten UNU-IAS Tools voor stedelijke co-voordelen waarmee scenario's kunnen worden vergeleken met het invoegen van parameters in wizardstijl; ontwikkeld aan het Institute for Advanced Study of Sustainability, de Universiteit van de Verenigde Naties. Een ander hulpmiddel is SWM-BKG-calculator Dat is een op broeikasgassen gericht instrument. Veel andere gerelateerde tools zijn toegankelijk via de Website van het Greenhouse Gas Protocol. De Municipal Solid Waste Decision Support Tool (MSWDST) is beschikbaar op https://mswdst.rti.org is een van de nuttigste WM-software voor besluitvorming. Misschien wilt u ook kijken naar het Waste Reduction Model (WARM), ontwikkeld door de United States Environmental Protection Agency (EPA) en beschikbaar is op https://www.epa.gov/warm.

Andere software en tools die nuttig kunnen zijn bij het uitvoeren van een LCA van WM zijn die voor de kenmerken van stortplaatsen en emissies. Deze omvatten de LandSim (http://www.landsim.co.uk). LandGem van EPA is een ander nuttig model voor de uitstoot van stortgas, verkrijgbaar op https://www.epa.gov/catc/clean-air-technology-center-products#software.

In het geval van het bestuderen van WM in ontwikkelingslanden lijkt het bestuderen van de milieueffecten van ongecontroleerde (onhygiënische of onbeheerde stortplaatsen), open storten en open branden misschien geen gemakkelijke klus met deze softwarepakketten en hulpmiddelen. Dat kan komen doordat deze ongepaste WM-processen verboden zijn in Europa en de VS, en daarom bevatten software en tools die voor die landen zijn ontwikkeld niet de benodigde emissiefactoren. Andere redenen kunnen moeilijkheden zijn bij het verkrijgen van deze emissiefactoren. De gebruiker zou dergelijke factoren echter kunnen tegenkomen in de literatuur over massaproductie in ontwikkelingslanden. U kunt ze praktisch zoeken in op WM gerichte tijdschriften zoals de Waste Management en de Waste Management & Research Journals of in andere soortgelijke tijdschriften. Er zijn echter enkele benaderingen om deze WM-processen te modelleren door inzicht te krijgen in de verschillen, bijvoorbeeld tussen sanitaire en onhygiënische stortplaatsen.

Software voor algemene LCA-doeleinden, zoals SimaPro, is nog steeds erg nuttig omdat ze uitgebreide LCI-gegevens bieden, een scenario- en modelleringsomgeving bieden en analytische hulpmiddelen, waaronder gevoeligheid en Monte Carlo-analyse. De LCI met diverse LCA-software zijn afvalsoortspecifiek, landspecifiek en energiemixspecifiek. Elektriciteitsmixen kunnen ook individueel worden gemodelleerd. Verschillende MW-processen zijn inbegrepen, zoals het storten van verschillende soorten afval, en soortgelijke processen voor verbranding; recycling van basismetalen en edele metalen, evenals recycling van materialen (bijvoorbeeld papier, plastic, glas, enz.); en het vermogen om energie te modelleren die wordt teruggewonnen uit stortplaatsen, verbrandingsovens en afvalrecyclingprocessen.

De gebruiker moet oppassen dat sommige van deze LCI-processen de vermeden energielast voor stort-, verbrandings- en recyclingprocessen kunnen omvatten, waar het nodig zou kunnen zijn om de vermeden last te modelleren als deze niet door een individueel proces wordt overwogen.

Voor de vermeden emissies door recycling is het absoluut noodzakelijk om te overwegen of de recyclingprocessen vermeden emissies door de productie van hetzelfde nieuwe materiaal omvatten of niet. Een ander belangrijk punt is dat een gebruiker zeer waakzaam moet zijn bij de selectie van LCI-gegevens voor elk WM-proces. Het is belangrijk om de documentatie voor elk proces te bekijken om inzicht te krijgen in de systeemgrenzen van elk proces, het afvalaandeel, de energie-efficiëntie, het percentage terugwinning van stortgas uit de stortplaats, de geografische locatie, enz.

LCA is echter over het algemeen een proceduregebaseerde methode. Het begrijpen van de theorie en toepassingen is essentieel voordat u een LCA-studie uitvoert. Het wordt aanbevolen dat een gebruiker ervoor zorgt dat hij/zij de details van de theorie van LCA begrijpt en verschillende verwante soorten literatuur leest.