Afvalbeheer (WM) is een complex duurzaamheidsprobleem vanwege de intrinsieke associatie met veel ecologische en economische factoren. Om dit probleem aan te pakken, zijn een duidelijke visie, aandacht voor de levenscyclus van afval, integratieve benaderingen en implementatie van best-practice WM-systemen nodig. Daarom heeft dit onderzoek tot doel een aanpak te presenteren voor een duurzaam beheer van vast stedelijk afval in ontwikkelingslanden door middel van systematisch levenscyclusdenken. De studie onderzocht de praktijken in Libanon als een case study van ongecontroleerde verwijdering. De milieueffecten van de Libanese afvalverwerking werden geëvalueerd om de ernstige bedreigingen ervan beter te begrijpen. In de volgende stap werden 30 alternatieve WM-systemen voor afvalverwerking ontworpen. Ze werden beoordeeld op hun ecologische en economische voordelen om de voorgestelde aanpak van het ontwikkelen van WM-systemen en het selecteren van alternatieven te demonstreren. De resultaten toonden aan dat recycling in combinatie met compostering de milieueffecten aanzienlijk vermindert. Het toonde ook aan dat verschillende afvalsamenstellingen een belangrijke rol spelen in de milieuprestaties van een afvalverwerkingssysteem, en dat ze daarom in aanmerking moeten worden genomen bij het ontwikkelen van afvalverwerkingsplannen. In dit opzicht worden hoge fracties organisch afval in verband gebracht met meerdere milieueffecten. Dergelijke hoeveelheden organisch afval vormen een uitdaging voor het beter gebruik maken van recycling vanwege de grote hoeveelheden in de ontwikkelingslanden. Over het geheel genomen concludeerde het onderzoek dat duurzaamheid van waterbeheer een breed concept is en op lokaal niveau moet worden gedefinieerd, waarbij de meest urgente milieuproblemen door elk land moeten worden aangepakt.