Esistono diversi software di valutazione del ciclo di vita (LCA) generici (ad esempio, SimaPro, GaBi ts, Umberto e OpenLCA). Tuttavia, quando si tratta di Waste Mmanagement (WM), sono disponibili anche software e strumenti specifici per la gestione dei rifiuti. Tali software e strumenti includono il software IWM-2. IWM-2 è offerto solo con il libro "Integrated Solid Waste Management: A Life Cycle Inventory, Second Edition" di Forbes R McDougall, Peter R White, Marina Franke e Peter Hindle. Il libro stesso è uno dei libri di lettura obbligata per gli studiosi interessati a WM e in particolare a WM integrato. Il libro è stato uno dei primi libri che ha discusso il concetto di Integrated Waste Management (IWM) e dalla prospettiva LCA. Sebbene il software sia vecchio e non sia stato aggiornato dall'uscita della versione 2.5 (IWM-2) nel 2001, e calcoli emissioni molto limitate solo per aria e acqua; è ancora molto utile per comprendere e mettere in pratica il concetto di IWM e applicare LCA con WM (ad esempio, impatti del cambiamento climatico tramite la stima della valutazione delle emissioni di gas serra). Funziona fino a Windows 7; e il libro può essere acquistato da Biblioteca online WileyTuttavia, assicurati che il CD contenente il software IWM-2 sia incluso ovunque tu voglia ordinare il libro.
Il secondo software è WRATE (http://www.wrate.co.uk). Il software viene utilizzato per valutare gli impatti ambientali delle attività WM in un approccio sistematico durante l'intera vita con un'interfaccia molto semplice e intuitiva. Uno dei vantaggi unici dell'utilizzo di WRATE è che si basa sul database ecoinvent Life Cycle Inventory (LCI). L'utente può calcolare le emissioni nel mezzo (acqua, aria e suolo) con diversi metodi di valutazione dell'impatto del ciclo di vita (LCIA). Gli inventari possono anche essere esportati in MS-EXCEL. Un altro futuro critico è che l'utente può specificare il mix elettrico di una particolare città o paese (la quota di carbone, petrolio, gas, energia nucleare, energia rinnovabile e rifiuti, ecc.). Descrivere l'esatto mix elettrico in un modello LCA è fondamentale poiché i risultati LCA sono altamente sensibili all'input energetico. Un altro futuro critico è che potrebbe non esistere in altri software WM; in cui l'utente può specificare il flusso di rifiuti gestito in dettagli specifici. Ad esempio, con altri software e strumenti MSW, l'utente può inserire rifiuti come organico, carta, plastica, vetro, metalli, ecc., ma senza la possibilità di specificare quale tipo di rifiuti organici, di carta e di plastica, ecc. Con WRATE, l'utente può specificare la quota di rifiuti biologici come rifiuti da giardino, rifiuti alimentari, ecc.; rifiuti di carta come giornali, riviste, carta riciclabile, imballaggi di cartone, ecc.; rifiuti di plastica come sacchetti, pellicole per imballaggio e altri tipi; e rifiuti metallici come metalli ferrosi, acciaio e lattine di bevande alimentari e metalli non ferrosi (ad esempio, lattine di bevande in alluminio). Tuttavia, WRATE è più adatto per i settori aziendale e governativo.
Altri strumenti LCA per WM sono basati su MS-Excel. Tali strumenti includono Strumenti di co-beneficio urbano UNU-IAS che consente il confronto degli scenari con un inserimento di parametri in stile wizard; sviluppato presso l'Institute for Advanced Study of Sustainability, la United Nations University. Un altro strumento è Calcolatrice SWM-GHG che è uno strumento focalizzato sui gas serra. Molti altri strumenti correlati sono accessibili su Sito web del Protocollo sui gas serraLo strumento di supporto alle decisioni sui rifiuti solidi urbani (MSWDST) disponibile all'indirizzo https://mswdst.rti.org è uno dei software WM più utili per il processo decisionale. Potresti anche voler dare un'occhiata a Waste Reduction Model (WARM) sviluppato dalla United States Environmental Protection Agency (EPA) ed è disponibile su https://www.epa.gov/warm.
Altri software e strumenti che potrebbero essere utili per fare LCA di WM sono quelli per le caratteristiche e le emissioni delle discariche. Questi includono LandSim (http://www.landsim.co.uk). LandGem di EPA è un altro modello utile per le emissioni di gas di discarica, disponibile su https://www.epa.gov/catc/clean-air-technology-center-products#software.
Nel caso dello studio della WM nei paesi in via di sviluppo, studiare gli impatti ambientali derivanti da discariche incontrollate (non igieniche o non gestite), scarichi a cielo aperto e combustione a cielo aperto potrebbe non sembrare un lavoro facile con quei pacchetti software e strumenti. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che questi processi WM impropri sono proibiti in Europa e negli Stati Uniti e, pertanto, i software e gli strumenti sviluppati per quei paesi non includono i fattori di emissione necessari. Altri motivi potrebbero essere le difficoltà nell'acquisizione di questi fattori di emissione. Tuttavia, l'utente potrebbe trovare tali fattori nella letteratura riguardante la WM nei paesi in via di sviluppo. Puoi praticamente cercarli su riviste incentrate sulla WM come Waste Management e Waste Management & Research Journals o in altre riviste simili. Esistono, tuttavia, alcuni approcci per modellare quei processi WM attraverso la comprensione delle differenze, ad esempio, tra discariche igieniche e non igieniche.
I software LCA generici come SimaPro sono ancora molto utili in quanto forniscono dati LCI estesi, offrono scenari e ambienti di modellazione e strumenti analitici tra cui analisi di sensibilità e Monte Carlo. Gli LCI con diversi software LCA sono specifici per tipo di rifiuti, per paese e per mix energetici. I mix di elettricità possono anche essere modellati individualmente. Sono inclusi diversi processi MW come la discarica di diversi tipi di rifiuti e, in modo simile, per l'incenerimento; il riciclaggio di metalli di base e metalli preziosi nonché il riciclaggio di materiali (ad esempio, carta, plastica, vetro, ecc.); e la capacità di modellare l'energia recuperata da discariche, inceneritori e processi di riciclaggio dei rifiuti.
L'utente deve fare attenzione perché alcuni di questi processi LCI potrebbero includere l'onere energetico evitato per i processi di discarica, incenerimento e riciclaggio, in cui potrebbe essere necessario modellare l'onere evitato se non considerato da un singolo processo.
Per le emissioni evitate dal riciclaggio, è fondamentale considerare se i processi di riciclaggio includono o meno le emissioni evitate dalla produzione dello stesso materiale vergine. Un altro punto importante è che un utente deve essere molto vigile con la selezione dei dati LCI per ogni processo WM. È importante esaminare la documentazione per ognuno di essi per comprendere i confini del sistema di ogni processo, la quota di rifiuti, l'efficienza energetica, il rapporto di recupero del gas di discarica dalla discarica, la posizione geografica, ecc.
Tuttavia, LCA, in generale, è un metodo basato su procedure. Comprendere la teoria e le applicazioni è una cosa essenziale prima di fare uno studio LCA. Si raccomanda all'utente di assicurarsi di aver compreso i dettagli della teoria di LCA e di leggere diversi tipi di letteratura correlata.