Il existe plusieurs logiciels d'analyse du cycle de vie (ACV) à usage général (par exemple, SimaPro, GaBi ts, Umberto et OpenLCA). Cependant, en matière de gestion des déchets (WM), des logiciels et outils spécifiques à la gestion des déchets sont également disponibles. Ces logiciels et outils incluent le logiciel IWM-2. IWM-2 est proposé uniquement avec le livre « Integrated Solid Waste Management : A Life Cycle Inventory, Second Edition » de Forbes R McDougall, Peter R White, Marina Franke et Peter Hindle. Le livre lui-même est l'un des livres incontournables pour les chercheurs préoccupés par la MW et en particulier la MW intégrée. Le livre était l'un des premiers ouvrages traitant du concept de gestion intégrée des déchets (IWM) et du point de vue de l'ACV. Bien que le logiciel soit ancien et qu'il n'ait pas été mis à jour depuis la sortie de la version 2.5 (IWM-2) en 2001, il calcule des émissions très limitées pour l'air et l'eau uniquement ; cela reste très utile pour comprendre et mettre en pratique le concept IWM et appliquer l'ACV avec la WM (par exemple, les impacts du changement climatique à travers l'estimation de l'évaluation des émissions de GES). Cela fonctionne jusqu'à Windows 7 ; et le livre peut être acheté auprès du Bibliothèque en ligne Wiley. Cependant, veuillez vous assurer que le CD contenant le logiciel IWM-2 est inclus là où vous souhaitez commander le livre.

Le deuxième logiciel est le WRATE (http://www.wrate.co.uk). Le logiciel est utilisé pour évaluer les impacts environnementaux des activités de WM selon une approche systématique tout au long de la vie avec une interface conviviale très simple. L’un des avantages uniques de l’utilisation de WRATE est qu’elle est basée sur la base de données ecoinvent Life Cycle Inventory (LCI). L'utilisateur peut calculer les émissions dans le milieu (eau, air et sol) avec plusieurs méthodes d'évaluation de l'impact du cycle de vie (LCIA). Les inventaires peuvent également être exportés vers MS-EXCEL. Un autre avenir crucial est que l'utilisateur puisse spécifier le mix électrique d'une ville ou d'un pays particulier (la part du charbon, du pétrole, du gaz, de l'énergie nucléaire, des énergies renouvelables et des déchets, etc.). Décrire le mix électrique exact dans un modèle ACV est crucial car les résultats de l’ACV sont très sensibles à l’apport énergétique. Un autre avenir critique est qu'il n'existe peut-être pas dans d'autres logiciels WM ; dans lequel l'utilisateur peut spécifier le flux de déchets géré avec des détails spécifiques. Par exemple, avec d'autres logiciels et outils MSW, l'utilisateur peut insérer des déchets comme organiques, papier, plastique, verre, métaux, etc., mais sans la possibilité de spécifier quel type de déchets organiques, papier et plastique, etc. Avec WRATE , l'utilisateur peut préciser la part des déchets biologiques comme déchets de jardin, déchets alimentaires, etc. ; déchets de papier tels que journaux, magazines, papier recyclable, emballages de cartes, etc. ; déchets plastiques sous forme de sacs, films d'emballage et autres types ; et les déchets métalliques tels que les métaux ferreux, les canettes d'acier et de boissons alimentaires, ainsi que les métaux non ferreux (par exemple, les canettes de boissons en aluminium). Cependant, WRATE est plus adapté aux secteurs des entreprises et du gouvernement.

Les autres outils LCA pour WM sont basés sur MS-Excel. Ces outils comprennent Outils de co-bénéfice urbain de l'UNU-IAS qui permet une comparaison de scénarios avec une insertion de paramètres de style assistant ; développé à l’Institut d’études avancées sur la durabilité, l’Université des Nations Unies. Un autre outil est Calculateur SWM-GES qui est un outil axé sur les GES. De nombreux autres outils connexes sont accessibles sur le Site Web du Protocole sur les gaz à effet de serre. L'outil d'aide à la décision concernant les déchets solides municipaux (MSWDST) disponible sur https://mswdst.rti.org est l'un des logiciels WM les plus utiles pour la prise de décision. Vous pouvez également consulter le modèle de réduction des déchets (WARM) développé par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis et disponible sur https://www.epa.gov/warm.

D'autres logiciels et outils qui pourraient être utiles pour effectuer une ACV de WM sont ceux destinés aux caractéristiques et aux émissions des décharges. Ceux-ci incluent le LandSim (http://www.landsim.co.uk). LandGem de l'EPA est un autre modèle utile pour les émissions de gaz de décharge, disponible sur https://www.epa.gov/catc/clean-air-technology-center-products#software.

Dans le cas de l’étude de la gestion des déchets dans les pays en développement, l’étude des impacts environnementaux d’une mise en décharge incontrôlée (décharge insalubre ou non gérée), d’une décharge à l’air libre et d’un brûlage à l’air libre pourrait ne pas sembler une tâche facile avec ces progiciels et outils. Cela pourrait être dû au fait que ces processus de WM inappropriés sont interdits en Europe et aux États-Unis et que, par conséquent, les logiciels et outils développés pour ces pays n'incluent pas les facteurs d'émission nécessaires. D'autres raisons pourraient être des difficultés à acquérir ces facteurs d'émission. Cependant, l'utilisateur pourrait trouver de tels facteurs dans la littérature concernant la MW dans les pays en développement. Vous pouvez pratiquement les rechercher dans des revues axées sur la WM telles que Waste Management et Waste Management & Research Journals ou dans d'autres revues similaires. Il existe cependant certaines approches pour modéliser ces processus de gestion des déchets en comprenant les différences, par exemple, entre les décharges sanitaires et insalubres.

Les logiciels d'ACV généraux tels que SimaPro sont toujours très utiles car ils fournissent des données LCI complètes, offrent un environnement de scénarios et de modélisation, ainsi que des outils analytiques, notamment la sensibilité et l'analyse de Monte Carlo. Le LCI avec plusieurs logiciels d'ACV est spécifique au type de déchets, au pays et au mix énergétique. Les mix électriques peuvent également être modélisés individuellement. Plusieurs procédés MW sont inclus, tels que la mise en décharge de plusieurs types de déchets, et de même pour l'incinération ; le recyclage des métaux communs et des métaux précieux ainsi que le recyclage des matériaux (p. ex. papier, plastique, verre, etc.); et la capacité de modéliser l'énergie récupérée des décharges, des incinérateurs et des processus de recyclage des déchets.

L'utilisateur doit faire attention au fait que certains de ces processus LCI peuvent inclure la charge d'énergie évitée pour les processus de mise en décharge, d'incinération et de recyclage, où il pourrait être nécessaire de modéliser la charge évitée si elle n'est pas prise en compte par un processus individuel.

Pour les émissions évitées grâce au recyclage, il est impératif de déterminer si les processus de recyclage incluent ou non les émissions évitées provenant de la production du même matériau vierge. Un autre point important est que l'utilisateur doit être très vigilant lors de la sélection des données LCI pour chaque processus WM. Il est important de consulter la documentation de chacun d'eux pour comprendre les limites du système de chaque processus, la part des déchets, l'efficacité énergétique, le taux de récupération des gaz de décharge issus de la mise en décharge, la situation géographique, etc.

Cependant, l’ACV, en général, est une méthode basée sur des procédures. Comprendre la théorie et les applications est une chose essentielle avant de réaliser une étude ACV. Il est recommandé à un utilisateur de s'assurer qu'il comprend les détails de la théorie de l'ACV et de lire plusieurs types de littérature connexes.